Története

A Ska gyökerei az 1950-es évekre nyúlnak vissza. Túlnyomó részt a Rudeboy, Mod és Skinhead szubkultúrák követői hallgatták, ebben az időben olyan előadok játszották ezt a zenét mint például Symarip, Laurel Aitken, The Charmers és a The Pioneers, egészen az 1960-as évekig.

A zene történészek általában három hullámra osztják a ska történetét. A Ska népszerűsége, megkopott és csökkent a kezdetek óta, de később Angliában figyeltek fel rá és élesztették újra az 1980-as években, és az 1990-es években jött az újabb népszerűségi hullám.

Az első hullám

A második világ háború után a jamaicaiak elképesztő számban vásároltak rádiókat, így hallgathattak amerikai R&B-t a déli államokból mint például New Orleans, Louisiana olyan művészektől (mint Fats Domino) akiknek a legnagyobb befolyásuk volt a korai ska zenére. Hogy eljuttassák ezt a zenét az emberekhez vállalkozók mint Prince Buster, Clement 'Coxsone' Dodd, és Duke Reid lemezeket kezdtek gyártani, amik a táncos összejöveteleken kezdtek feltűnni. A zenei producerek a lemezeket Miamiban, és New Orleansban vették fel, és ezek a lemezek Jamaicában kelendő áruk voltak. Gyakran ezek a producerek levették a lemeztársaság megnevezését a legnépszerűbb lemezekről, hogy élvezhessék egyed uralmukat a legnépszerűbb zenék felett megnyerve a vásárlók többségét.

Amikor a New Orleans-i R&B stílus 1960-ra elvesztette népszerűségét, a jamaicai zenészek elkezdték felvenni saját elképzelésiket erről a stílusról. A Ska zene az ütemek közötti gitár és zongora ritmusairól vált ismertté. A ska elnevezés egy hangutánzó szóból eredhet ami zenei ritmusokat utánoz. A gitáros Ernest Ranglin mondta 'a hangolatlan gitár olyan sercegő hangot ad amit a zenészek úgy utánoztak hogy skat! skat! skat!' Néhányan úgy gondolják hogy Cluet Johnson alkotta meg a kifejezést. A basszus gitáros Johnson és Blues Blasters Coxsonne Dodd bandájában játszottak az 50-es években és a 60-as évek elején a Skatalities megalakulása előtt. Megmagyarázva a 'ya-ya' hangot ami a zenében és a ritmusban megtalálható, ebből lett a ska szó.

Néhányan úgy gondolják, hogy a korai jazz és rock 'n' roll közvetítéseket amik az amerikai rádió állomásokról érkeztek a mohó Jamaicai hallgatóság félre értette, a ritmuson kívüli hangokat amit a gyenge rádió jelek okoztak. Mások úgy gondolják hogy szó sincs félre értelmezésről, ez a Jamaicaiak válasza az amerikai zenére. A ska hangzása az olyan stúdiók által lett kreálva mint a Studio One, és WIRL Records Kingstonban. Olyan producerek dolgoztak rajta mint Dodd, Reid, Prince Buster, és Edward Seaga (később Jamaica elnöke). Ez a ritmustól eltérő hang a ska zenében össze függ a vidám közhangulattal amikor Jamaica független lett az Egyesült Királyságtól 1962-ben erről az eseményről megemlékeznek ska dalok mint például Derrick Morgan száma a "Forward March" ( Az áhított március) és a Skatalites' "Freedom Sound" ( A szabadság hangja) című száma.

Ahogy a többi zene is megváltozott amerikában így a ska is. Például hatott rá a jazz és a rock zene is. Ska együttesek mint a Skatalities gyakran készítettek hangszeres ska dalokat a népszerű amerikai és brit számokból, például Beatles dalokból, film zenékből. 1966 és 1967-ben amikor az amerikai soul zene lassabb és lágyabb lett, a ska is megváltozott ennek megfelelően, a folyamat eredménye a rocksteady lett, a stílus amiben a basszus több különböző ritmust is játszik, nagyobb hangsúlyt fektetve a leütésekre, és az érzelmes énekre. Néhány történész azt feltételezi hogy a rocksteady lassú tempójának népszerűsége az 1966-os kivételesen meleg nyárnak volt köszönhető, mert a táncosoknak annyira melegük volt hogy nem voltak képesek táncolni a pörgősebb számokra. A jelentősebb rocksteady zenekarok: a Melodians -akik a 'Rivers of Babylon', (Babilon folyói) című számukkal arattak sikert - , The Ethiopians, és Desmond Dekker – aki sok rocksteady számot készített a hatvanas évek végén. A Rocksteady nészerűsége egészen 1968-ig a reggae felbukkanásáig tartott.

A ska-t a New York-i Világkiállításon mutatták be 1964-ben. Byron Lee & the Dragonaires-t a Skatalitesből választották ki erre az alkalomra, és Prince Buster, Eric "Monty" Morris és Peter Tosh velük együtt léptek fel, bemutatva a ska zenét a világnak. Prince Buster és U-Roy vitték Jamaicából Nagy Britanniába a ska-t a hatvanas évek elején, ahol több bandának is inspirációt adott mint a The Specials, Madness, UB40, és több underground zenésznek a dancetől a reggae-ig.

A második hullám

A Two Tone (második hangzás) korszaka a nevét a hasonló című albumról kapta amit Jerry Dammers billentyűs adott ki a The Speciaisból. A banda a nagyon különböző West Midland régióban alakult a hetvenes évek végén, olyan bandák támogatásával mint a The Beat vagy a The Selecter.

Kiegészítették a lendületes jamaicai ritmust a ska és punk rock hajthatatlan szövegével és kemény gitár akkordokkal egy olyan hibrid keletkezett ami kielégítette a közönség szomját erre a zenére. Sok elgondolkodtató, tiszteletlen és politikai töltetű szöveget írtak. A Two Tone előhozta a faji egységet és a szimbóluma a fekete fehér négyzetekből álló minta lett. A The Speciais billentyűse megalapított egy lemez kiadót aminek a 'Two Tone Records' nevet adta. Ennek a névnek kettős jelentése van: az egyik a két szín árnyalatú öltönynek állít emléket amit az eredeti jamaicai ska zenészek viseltek, a másik célja az volt hogy erősítse a népcsoportok közötti össze tartást a brit ska bandák között a '70-es években amikor a rasszizmus a tető fokára hágott, az Egyesült királyságban. A brit ska együttesek nagyon tisztelték az eredeti jamaicai zenészeket, és sok esetben segítettek nekik hogy újra felvették a számaikat és így ismét a sláger listák élére kerültek azok. Például Prince Buster több pénzt keresett a jogdíjjakból amik a feldolgozásokból származtak mint a saját számaiból. A Two Tone ska nem rejtette el a zene gyökereit, és nem félt attól hogy feldolgozza a régi nagy számokat. A Two Tone felvételek karakterét a gyorsabb tempó, több hangszer és keményebb élek adták mint az eredeti 50-es 60-as évek ska zenéjében. Ezek a ska zenekarok hatással voltak számos bandára, mint például a The Police, The Clash, és Elvis Costello akik mind meg említik a ska-t mint egy fontos állomást a zenei hátterükben.

Harmadik hullám

Az 1980-as évek végén kezdődött el a ska harmadik hulláma és tartott egészen az 1990-es évek elejéig, át lépte az Atlanti Óceánt és az Egyesült Államokban lett sikeres. Kombinálva a ska elemeit a rock, punk, hardcore, és jazz elemeivel. A harmadik hullám zenészei új stílusát hozták létre a ska zenének. A ska punk, és skacore.

Néhány a legsikeresebb ska bandák közül a harmadik hullámból The Mighty Mighty Bosstones, Reel Big Fish, The Aquabats, Catch 22, Know Talent,The Toasters, Less Than Jake, Mustard Plug, Buck-O-Nine, Operation Ivy, Big D and the Kids Table, és Too Short Notice.

Néhány együttes akik ugyan a harmadik hullámban alakultak, viszont zenéjük mégis inkább az első hullámra jellemző The Allstonians, The Slackers, Pressure Cooker, Let's Go Bowling, Sublime, és Hepcat ezek zenéje a 1960-as évek jamaicai zenéjére hasonlít.

A harmadik hullámban sok Keresztény ska együttes is alakult, bár ezt a műfajt inkább egy külön hullámba lehet sorolni (mint ahogy szokták is) de ez korban és hangzásban megfelel a harmadik hullámnak. Két együttes a keresztény ska bandák közül Five Iron Frenzy és The O.C. Supertones, akik dalszövegeiket gyakran a keresztény élet szemszögéből írták.